Marchio, diritto d'autore e protezione del design in Svizzera

Un marchio è un patrimonio solo se ne è proprietario. Un'azienda può impiegare mesi a sviluppare un nome, un logo e un'identità visiva – e poi scoprire che un concorrente ha registrato un nome simile anni prima, o che l'agenzia detiene ancora i diritti sul logo. Entrambe le cose accadono più spesso di quanto dovrebbero. Proteggere un marchio non è quindi un ripensamento giuridico, ma parte integrante del processo di branding.

Questo articolo offre una panoramica delle tre principali forme di protezione in Svizzera – marchi, diritto d'autore e design registrati –, spiega come assicurarsi i diritti d'uso quando un'agenzia crea la Sua identità e mostra quando vale la pena coinvolgere un avvocato specializzato. Si tratta di un'introduzione pratica, non di una consulenza legale: per un caso specifico si rivolga a uno specialista di proprietà intellettuale. Se sta ancora cercando un partner creativo, nel nostro elenco può trovare un'agenzia di branding in Svizzera.

Tre tipi di protezione – e che cosa copre ciascuno

In pratica, un marchio si basa di solito su più di una di queste forme. Un logo può essere registrato come marchio, può godere anche della protezione del diritto d'autore se è sufficientemente originale, e una forma di bottiglia distintiva può essere al tempo stesso un design e un marchio tridimensionale.

I marchi: il cuore della protezione

In Svizzera i marchi vengono registrati presso l'Istituto Federale della Proprietà Intellettuale – IGE in tedesco, IPI in francese e in italiano – con sede a Berna. I punti chiave:

• La registrazione conta. Il diritto svizzero dei marchi segue in generale il principio della "priorità del deposito". Usare un nome per anni non conferisce di per sé un diritto registrato.
• Prodotti e servizi. Un marchio viene registrato per classi specifiche della classificazione internazionale di Nizza. La protezione copre quei prodotti e servizi, non tutto.
• Esame limitato. L'IPI verifica i motivi assoluti di esclusione – per esempio se un segno è puramente descrittivo, ingannevole o appartiene al dominio pubblico. Non verifica se esiste un marchio anteriore simile. I titolari di marchi anteriori possono presentare opposizione entro tre mesi dalla pubblicazione.
• Usarlo o perderlo. Dopo un periodo di tolleranza di cinque anni, un marchio non utilizzato può essere contestato.
• All'estero. Una registrazione svizzera vale solo in Svizzera. Tramite il sistema di Madrid, amministrato dall'OMPI a Ginevra, la protezione può essere estesa ad altri Paesi.

Il passo più importante in assoluto è una ricerca di anteriorità prima di decidere un nome. La banca dati gratuita Swissreg mostra i marchi svizzeri registrati, ma la somiglianza è una questione giuridica, non solo ortografica. L'IPI e fornitori privati offrono ricerche professionali di somiglianza. Le nostre FAQ spiegano come proteggere un marchio in Svizzera e come trovare un buon nome di marca.

Il diritto d'autore: automatico, ma limitato

Il diritto d'autore svizzero protegge opere letterarie e artistiche con carattere individuale – testi, fotografie, illustrazioni, siti web, video e software. Nasce automaticamente; in Svizzera non esiste un registro del diritto d'autore né serve l'indicazione ©.

Per il branding contano tre limiti:

1. Le idee sono libere. Un concetto, uno stile o un'idea di campagna in quanto tali non sono protetti – lo è solo la loro espressione concreta.
2. I loghi semplici possono non qualificarsi. Un semplice logotipo in un carattere standard manca di solito del carattere individuale richiesto dal diritto d'autore. Per questo la registrazione come marchio è indispensabile per i loghi.
3. L'autore è una persona. Il diritto d'autore nasce in capo alla persona fisica che ha creato l'opera – il designer, il fotografo o il copywriter – e non automaticamente in capo all'azienda che l'ha pagata.

I design: proteggere l'aspetto dei prodotti

Forme di prodotti, imballaggi, motivi e persino icone possono essere registrati come design presso l'IPI, se sono nuovi e hanno carattere individuale. La protezione dura fino a 25 anni e va rinnovata ogni cinque anni. Per le aziende il cui marchio vive nel prodotto stesso – orologi, mobili, beni di consumo, imballaggi – la registrazione di un design completa il marchio. Attenzione: pubblicare un design prima del deposito può essere rischioso; il diritto svizzero prevede un periodo di grazia limitato, ma è più sicuro depositare prima.

Diritti d'uso: a chi appartiene ciò che l'agenzia ha creato?

È qui che nasce la maggior parte dei problemi. Poiché il diritto d'autore nasce in capo all'autore, i diritti su un logo, illustrazioni, foto o testi spettano inizialmente ai designer dell'agenzia o ai freelance da essa incaricati – non al cliente. Le vengono trasferiti solo nella misura convenuta nel contratto. Se il contratto tace, i diritti vengono spesso interpretati in modo restrittivo, limitati allo scopo dell'incarico.

Prima dell'inizio dei lavori, chiarisca per iscritto:

• Portata: diritti esclusivi o non esclusivi; tutti i media e tutti i Paesi; illimitati nel tempo.
• Modifiche: Lei o un'altra agenzia potrete adattare in seguito il logo e il sistema di design?
• File sorgente: i file di lavoro aperti fanno parte della consegna?
• Elementi di terzi: caratteri tipografici, foto stock, musica e icone hanno licenze proprie che potrebbero non coprire il Suo utilizzo.
• Registrazione del marchio: chi deposita il marchio, e a nome di chi? Dovrebbe essere sempre la Sua azienda.
• Pagamento: spesso i diritti vengono trasferiti solo a pagamento completo.

Le nostre FAQ riassumono a chi appartengono logo e design, e il nostro articolo sulla collaborazione con un'agenzia di branding tratta i contratti in un contesto più ampio.

Altre protezioni da conoscere

• Le ragioni sociali vengono iscritte nel registro di commercio, il che offre una certa protezione, ma distinta da quella di un marchio.
• I nomi di dominio andrebbero assicurati contemporaneamente al marchio; le controversie sui domini .ch possono essere risolte tramite una procedura di risoluzione dedicata.
• La legge contro la concorrenza sleale può aiutare contro gli imitatori nei casi in cui non esiste un diritto registrato.
• Le regole Swissness disciplinano l'uso di "Swiss made" e della croce svizzera. Veda si può usare la croce svizzera o "Swiss made"?

Quando coinvolgere un avvocato PI

Molte piccole aziende depositano da sole marchi semplici. Un avvocato specializzato o un consulente in marchi diventa prezioso quando:

• la ricerca di anteriorità mostra marchi simili e Le serve una valutazione del rischio,
• pianifica un'espansione internazionale e ha bisogno di una strategia di deposito,
• riceve un'opposizione o una diffida, o vuole agire contro un contraffattore,
• negozia licenze, franchising, co-branding o l'acquisto di un marchio,
• i contratti con le agenzie riguardano diritti e budget considerevoli.

Nella scelta, badi all'esperienza nel diritto dei marchi e d'autore, alla conoscenza del Suo settore, a una rete internazionale se esporta e a onorari trasparenti. Ulteriore materiale su avvocati del diritto d'autore per il branding è disponibile tramite questa ricerca.

Marchi plurilingui, verifiche plurilingui

In Svizzera un nome deve essere verificato e funzionare in più lingue. Un marchio noto in tedesco come Branding Schweiz potrebbe aver bisogno di una versione francese per branding Suisse e di una italiana per branding Svizzera. Se usa versioni linguistiche diverse di un nome o di uno slogan, valuti se ciascuna necessiti di una propria protezione. Le nostre FAQ discutono se un marchio svizzero debba funzionare in tutte le lingue nazionali.

Una checklist per il Suo progetto di branding

1. Effettui una ricerca di anteriorità prima di finalizzare il nome e il design del logo.
2. Concordi i diritti d'uso nel contratto con l'agenzia prima dell'inizio dei lavori.
3. Depositi il marchio a nome della Sua azienda, nelle classi giuste, prima del lancio.
4. Si assicuri i domini e i nomi utente sui social media corrispondenti.
5. Valuti la registrazione del design per prodotti o imballaggi distintivi.
6. Monitori le nuove registrazioni e intervenga tempestivamente in caso di conflitti.

Agenzie in grado di integrare questi passi nel processo creativo operano in tutto il Paese, per esempio a Berna, Zurigo, Ginevra e Basilea. Per saperne di più su come costruire identità che valga la pena proteggere, legga i nostri articoli sulla forza di un logo, sull'identità di marca e sul branding svizzero.

Conclusione

La protezione di un marchio in Svizzera poggia su tre pilastri: un marchio registrato presso l'IPI, il diritto d'autore che nasce automaticamente ma resta all'autore se non viene trasferito, e la registrazione del design per l'aspetto dei prodotti. Gli errori più costosi – un nome che non si può registrare, un logo di cui non si è proprietari – sono facili da evitare se la protezione viene pianificata fin dal primo giorno del progetto.

Sta pianificando un nuovo marchio? Ci invii il Suo progetto e lo inoltreremo a un massimo di tre agenzie di branding adatte in Svizzera. Le agenzie possono iscriversi gratuitamente.